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Desde fines del intermedio temprano 600 d.C., y comienzos del horizonte medio 700 d.C. Fase Moche surgen nuevos modelos de ciudades en la costa norte del Perú
La civilización Chimú, logró extenderse en un territorio que superó los 1 300 Km., por la parte norte desde el Valle Moche hasta el río Zuramilla en Tumbes
Su dominio abarcó desde las orillas del Pacífico hasta las primeros estribos rocosos de los andes en un territorio aproximado de 40 000 Km².
El sitio arqueológico cubre un área aproximada de 20 Km².
La zona central o monumental está conformada por un conjunto recintos amurallados que se conocen como ciudadelas. Este conjunto monumental cubre un área de 6 Km² aproximadamente.